Page 140 - עלי זית וחרב - כרך כ
P. 140
140׀ 100ל'הגנה'
הושפע מעוצמתן ומאופיין של שתי הפגנות ערביות גדולות שהתקיימו בירושלים
נגד יישומה של הכרזת בלפור73:
ראיתי את ההפגנה הראשונה ב־ 27בפברואר והיא עשתה עלי רושם רב,
וידעתי שאם ימשך הדבר יפרוץ פוגרום בירושלים כשם שהיה הדבר
ברוסיה .הפניתי את תשומת לבו של יו"ר ההנהלה הציונית ]ועד הצירים[
והצעתי שיבקש את המושל הראשי ]מושל ירושלים ,קולונל רונלד סטורס
) [(Storrsלאסור הפגנות בעלות אופי דומה .המושל לא הסכים לכך
וההפגנה השניה ב־ 8במרס ,שגם אותה ראיתי ,שכנעה אותי כי הסכנה
ליהודים היא רצינית ביותר .התיעצתי עם אנשים אחראים מבין יהודי
ירושלים והסברתי להם את השקפתי בענין זה והוחלט:
.1כי יש צורך בהגנה.
.2כי הגנה זו אינה יכולה להיות ,הן מטעמים עקרוניים והן מטעמים
מעשיים ,אגודה חשאית.
.3כי ז'בוטינסקי ,שנוכח בישיבה ,יקבל על עצמו את ארגון האנשים
להגנה.
.4לאחר שמספר אנשים רב למדי יאורגן ,יפנו לשלטונות ויבקשו
לגליזציה ואספקת נשק.
במכתב ששלח לז'בוטינסקי זמן קצר לאחר מתן העדות ,בעת שז'בוטינסקי ישב
בכלא עכו וריצה את עונש המאסר שהוטל עליו ,חזר רוטנברג ולקח על עצמו את
מלוא האחריות ליוזמה" .מבחינה משפטית ומוסרית אני אחראי עבור יוזמת ההגנה
העצמית המאורגנת ,ואפילו עבור מאסרך ועבור ישיבתך בבית־הסוהר ] [...משום
שאני הכרחתי אותך לעסוק בארגון ההגנה העצמית הירושלמית ,למרות סירובך
העקשני" .הוא מסר לז'בוטינסקי כי הוא עומד לצאת ללונדון ,שם יפעל לשחרורו,
וביקש ממנו "לפרסם ברבים" את תוכן המכתב74.
ִגרסה שנייה ליוזמה זו מצויה בספרו של משה סמילנסקי תקומה ושואה :סיפור,
אחד מכרכי האוטוביוגרפיה הספרותית שלו שפורסם בשנת תשי"ג .סמילנסקי,
בעל משק ברחובות ,סופר ,עורך ופובליציסט ,היה מאישי הציבור הבולטים של
המושבות והתנדב לגדוד הארץ ישראלי בהיותו בן .44בכרך זה סיפר על "אסיפה"
שנערכה ב"מרתף הנרחב" בביתו של ראש ועד הצירים ,מנחם אוסישקין,
בירושלים .הוא לא ציין מתי התקיימה" .אוסישקין לא השתתף בה אבל ידע על
73שם ,עמ' .923-922
74שם ,עמ' .932
