Page 56 - עלי זית וחרב - כרך כ
P. 56
56׀ 100ל'הגנה'
הופעת 'ההגנה' לא הייתה קשורה כלל במאבק שחרור מול הבריטים .זה הכזב
השני הגדול שנרקם במיתוס 'המחתרות' .התפתחות היישוב היהודי בתקופת
המנדט ,ובכלל זה גם התפתחות 'ההגנה' ,הייתה מבוססת על שיתוף הפעולה
ההיסטורי בין הציונות לבין בריטניה .בחסות משטר המנדט בין שתי מלחמות
העולם ,בשנים ,1939-1918צמח היישוב היהודי ,שמספריו הידלדלו מאוד
בנסיבות מלחמת העולם הראשונה ,מ־ 50אלף נפש 3לכ־ 460אלף נפש 4.אלמלא
הנוכחות הבריטית ,קרוב לוודאי שהיהודים לא היו מצליחים להגדיל את מספר
תושביהם מול ההתנגדות הערבית המקומית .ההתפרצויות האלימות של הערבים
נגד היהודים בשנים 1921 ,1920ו־ 1929נבלמו לא הודות לכוח המגן היישובי ,כי
אם הודות לכוחות הצבא והמשטרה הבריטיים .רק באמצע שנות ה־ ,30הודות
למספרי העלייה החמישית הלגלית ,השתנו יחסי הכוחות בין היישוב היהודי
והיישוב הערבי .נוצרה מסה יהודית קריטית ,כשליש מתושבי הארץ ,שהבטיחה כי
שוב לא יהיה לאל ידה של האוכלוסייה הערבית לבדה לסכן את קיומו של היישוב
היהודי .חודש ימים לאחר פרוץ המרד הערבי בסוף אפריל ,1936הסביר בן־גוריון
במרכז מפא"י ,כי הגורם הבריטי ,ולא הערבים ולא חבר הלאומים ,הוא "הגורם
המכריע בעניינים שלנו" ובשום פנים אין לאבד את עזרתו של הגורם הבריטי5.
ארגון 'ההגנה' צמח מכוח דחף פנימי עמוק שנבע ישירות ממעמקי הרעיון הציוני
עצמו .ציונות משמעה היה לא רק שיבת ציון ,כי אם גם ומעל לכל מהפכה גמורה
באורח החיים היהודי .לא עוד חיים של זרות ותלות ,כי אם חיים מלאים ושלמים
המבוססים על עבודה עצמית ועל יכולת הגנה עצמית' .עבודה' ו'הגנה' הפכו
ערכים מרכזיים בתפיסת הציונות החלוצית שמילאה תפקיד ַשלטני )דומיננטי(
בשלוש העליות הראשונות ובעיקר בעלייה השנייה והשלישית .לא במקרה ריכוז
הכוח החלוצי הבולט שקם בראשית העלייה השלישית נשא את השם 'גדוד
העבודה וההגנה על־שם יוסף טרומפלדור'.
רעיון ההגנה העצמית לא היה אפוא רק פרי האילוץ הביטחוני שכפתה המציאות
הארץ־ישראלית על היישוב היהודי החדש בארץ .במקורו הוא היה מרכיב בלתי
נפרד מן האתוס הציוני הבסיסי .ככזה הוא לא היה תלוי בנסיבות החיצוניות ,בין
אם ביטחוניות ובין אם כלכליות או מדיניות .כדי להבין את מלוא משמעות התפקיד
עוזיאל שמלץ" ,התמעטות אוכלוסיית ארץ־ישראל במלחמת העולם הראשונה" ,בתוך :מרדכי אליאב 3
)עורך( ,במצור ובמצוק :ארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה ,ירושלים :יד יצחק בן־צבי ומוסד 4
5
ביאליק ,1991 ,עמ' .38
.A SURVEY OF PALESTINE, I, Jerusalem: The Government Printer, January 1946, p. 141לפי
סטטיסטיקה יישובית מנתה האוכלוסייה היהודית באביב 460 1939אלף נפש .יהודה סלוצקי ,בתוך:
בן־ציון דינור )עורך( ,ספר תולדות ההגנה ,ב ,2/תל־אביב :הספריה הציונית ומערכות ,1963 ,עמ' 1075
)להלן :סלוצקי ,סת"ה(.
דוד בן־גוריון ,זיכרונות ,ב ,תל־אביב :עם עובד ,1972 ,עמ' .214-213
